エントリー資格を変更し芸歴制限を撤廃した今大会では、過去最多の5457人がエントリー。決勝戦に進むファイナリストは全9人（真輝志、ルシファー吉岡、街裏ぴんく、kento fukaya、寺田寛明、サツマカワRPG、吉住、トンツカタンお抹茶、どくさいスイッチ企画）。今回は、ファイナリストインタビュー第2弾と題し、kento fukaya、寺田寛明、サツマカワRPGが、今大会にかけるそれぞれの思いを語った。
※ファイナリストインタビュー第3弾は3月8日（金）に公開予定。
――決勝進出が決まった瞬間を振り返ってみていかがですか？
僕は芸歴制限が設けられた年から決勝に行ってて、芸歴制限のない『R-1』では決勝に行ったことがなかったので、今年は厳しいのかなと正直思っていました。しかも、去年が決勝3位で自分の中で一番良いネタを作れた感覚があったので。今年はそもそもネタができていなくて厳しいかもな、と思いながらどうにか間に合わせた状況でしたが、決勝に進めて本当にホッとしました。
――準決勝での手応えはいかがでしたか？
準決勝のネタは2週間前から作り始めてギリギリ間に合わせた感じだったので、出番前は本当に不安でした。でも、やり始めたらめちゃくちゃウケて“これはいけたな”という感覚が明確にあったので、ネタが終わってからは正直あまりドキドキしなかったです。やる前が一番緊張しました。
――4年連続の決勝進出です。心境の変化はありますか？
決勝だけは慣れないですね。予選はライブだから慣れてるんですけど、過去3回の決勝は緊張しっぱなしでした。なんなら去年の決勝が一番噛みましたね、3、4回くらい（笑）。自分の紹介VTRが流れてから、生放送でネタをやることにいつ慣れるのかっていうのは一番大きな課題です。やっぱり今年も緊張しますね。
――芸歴制限撤廃を聞いた時の心境は？
うれしさと“そうか……”っていう気持ちが半々でした。『R-1』に出たくて芸人を始めたので、これからもずっと出場できるんだ、今年が最後にならないんだっていうのはうれしかったです。一方で、優勝するまで終われなくなってしまった、しかも強い人たちが帰ってくる中でっていうところもあります。でもやっぱり、その方が『R-1』盛り上がるなとも思うので、本当に複雑ですね。
――ファイナリスト9人を見ていかがですか？
すごく良いメンバーで盛り上がりそうです。サツマカワRPGやトンツカタンお抹茶は一緒にライブ出てる友達ですし、事務所の先輩のルシファー吉岡さんと初めて一緒に決勝にいけたことがうれしいです。マセキ（芸能社）はまだ賞レースの王者がいないので、2人で進めたのは激アツ！ どっちかは優勝したいです。ルシファーさんは決勝6回目、僕も4回目で『R-1』に残り続けてるので、どっちかが卒業できるように。
――ファイナリストの中で一番負けたくない人は？
お抹茶が決勝にきたらヤバいなとはずっと思ってたんですけど、出番順のくじを引いたら僕の1個前がkento fukayaで。直接比較されると思うので、kentoには絶対に勝たなきゃいけないと思います。一番のライバルですね。
――自分の強みや持ち味はどこにあると思いますか？
僕には文字しかなく、それ以外のフィジカルの部分がありません。正直、僕を人間として見た時に、芸人に向いていないというのは自分の意識としてあります。ただ、それを全部お笑いが好きということで飛び越えてきました。その思いを文字に、モニターに全て込めているので、そこに注目して見てほしいです。
――なぜ“ピン”芸人に？ ピンの魅力は？
僕でいうと一番ノイズなく、文字の面白さを見てもらえるのはピン芸人かなと。自分のやりたいことに合っていたのがピンでした。あと、コンビだと自分以外の人生も半分背負わなきゃいけなくて、僕は怖いので。相手に迷惑がかかることもあるだろうし、1人が一番楽。自分の性格にも合っていると思います。子供の頃からピンネタばかり見てきて、一番好きなのがピン芸人だったので、やっぱり僕は1人でやるのが一番好きですね。
――優勝したら出てみたい番組はありますか？
いや～……これが怖くて。優勝したいだけなんですよね。こんなこと言ったらダメなんですけど、バラエティにめっちゃ出たいというわけではなく。『R-1』王者として呼ばれるトーク番組が怖いので、自分に向いている番組がいいです（笑）。大喜利とか『IPPONグランプリ』には出てみたいです。
――自分にキャッチコピーをつけてください！
難しいな……。「お笑いオタクの執念」ですかね。
――決勝の目標と意気込みを教えてください！
当然、優勝が目標ですけど、過去3年間で10位、6位、3位と、最下位から『R-1』の全部を経験してきているので。ここで優勝するのがきれいですし、2本目にめっちゃやりたいネタがあるので、どうにか2本見せられるところまでは絶対に行きたいです。
――最後に、寺田寛明さんにとって『R-1グランプリ』とは？
ずっと愛してるけどなかなか良い返事がもらえない「片想い」。今年こそは、と思っています。
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