沖縄の楽園・宮古島に名物犬がいるとのウワサの聞いて訪ねたのは池間漁港。地元の人に話を聞いてみると、「ゲンちゃんと犬はいつも一緒にいるよ」「いつも漁に出てる」と漁師仲間の間では有名なよう。
ウワサをしていると、飼い主のゲンちゃんとポチ（7歳）が海から帰ってきました。船の舳先で得意そうなポチ。
"ゲンちゃん"こと与那覇元栄さんは、伝統漁を営む海人。ポチのことは、「地元の漁師たちは池間の忠犬ハチ公とあだ名をつけて呼んでいるよ」と、与那覇さん。
朝の漁に出かける前に与那覇さんのお宅へ向かうと、ポチはなんだかソワソワしていました。「ポチ、もう7時よ」と与那覇さんが声をかけると、うれしそうに玄関へ。一緒に漁に向かうのが2人の日課なんです。
漁港へ着くと「行こうね、ポチね」と与那覇さんがポチを抱っこして船に乗せます。ポチは足が悪いため、船の乗り降りはいつも抱っこで。
いざ出漁！
潮風にひるむことなく凛と立つポチ。
やがて、ポチが動き出しました。向かった先は、船の舳先。船の先頭で行く手を見つめています。
「漁場に行く時と帰る時に見張ってくれてる。ポチが見張ってくれるだけでも心強い」と、与那覇さん。ポチはただ着いて来ているだけじゃなく、障害物などがないかを見張ってくれている立派な相棒なんです。
この日の漁場はサンゴ礁。ウエットスーツを着込み酸素ボンベを背負うと「おとん行ってくるよ。頑張ってくるからお利口しとってよ」とポチに声をかけて与那覇さんは海へ飛び込みます。
与那覇さんがやっているのは3ｍのモリで魚を突く伝統漁法、モリ突き漁。漁業の許可を持つ"海人"だけに許された伝統漁法です。
船上のポチは、与那覇さんが潜った海を見つめていました。
心配そうに「クウン......」と鳴いくポチ。特に風の強い日などは心配そうな声をあげるといいます。与那覇さんが海からあがってくるまでの約1時間、ずっとウロウロしては鳴いていました。
与那覇さんが漁を終えて船に戻ってくると尻尾を振り本当にうれしそうなポチ！
与那覇さんもまた「1人で寂しいんだよね。だけどポチがいると寂しくない。心配してくれる人がいたらうれしいよね、動物でも。あぁ無理してはいけないなと思うことが何回もあった」と。
ポチの気持ちはちゃんと伝わっているようです。
与那覇さんとポチの出会いは7年前。知り合いからもらいました。
それからというものどこへ行くのも一緒。
そして数年前、船に乗せたところポチが大喜びし、"海の相棒"となったのです。
夕暮れ時、漁港には再び与那覇さんとポチの姿が。ところが、ポチは船に乗ろうとせず、与那覇さん1人が乗り込みます。
「夜はちょっと危険だから」と、真っ暗な夜に行うイカ釣りはポチはお留守番。「いい子にしとけよ」と声をかけて与那覇さんが出漁する姿をお座りして見送るポチ。
無事にイカをつり上げ、漁港へ戻ってきたのは深夜0時。真っ暗な船着き場で動く影が。そう、ポチです。
実はポチ、与那覇さんがどんなに遅くなってもちゃんと帰りを待ち続けているのです。これが"池間の忠犬ハチ公"と言われるゆえん。
「とくに夜は待っててくれたらうれしいね」と、与那覇さん。お互いかげがえのない存在になっているのです。
与那覇さんの傍らには、いつもポチが。
「ゲンちゃんは子供以上に思ってるよね。だから一心同体。離れられない関係」と家族がやきもちを焼くほどの関係な2人。今日も美しい海で2人だけの時間が流れています。 次回5月7日（木）の放送は、「ほっこり大家族＆スマホペット動画＆超難問クイズSP」。あの猫21匹大家族に新たな家族が......衝撃の展開に！ さらに、激カワフレブル大家族も！ 大人気企画「スマホ動画」の最新版や、超難問クイズ「同化したペットを探せ！」も。カワイイ映像満載です！
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