岡山市の中心街から車で15分の場所にある「名玄（めいげん）」。創業44年を迎える老舗のうどん店です。
店にできた行列の先にあったのは、大きな釜。そしてうどんを湯がいているのは、客!?
「名玄」は、日本で最初にセルフサービスを始めたうどんの店なのです。
店に入って客がまず手に取るのは、うどんの麺。大・中・小から選べます。そのうどんをセルフで温めるのがこの店の特徴。麺がほぐれるまで湯がいて、湯を切り器に戻します。ここでは、小さな子どもも自分で湯がきます。
次に客が選ぶのはサイドメニュー。揚げたてのとり天やコロッケなど50種類以上の豊富なラインアップの中から好きなものを選びます。最後に自家製のダシを入れて完成！
人気の秘密は、本格的な手打ちうどんが、一杯230円～という値段の安さにもあります。
セルフうどんの生みの親が、創業者の平井芳和さん。1976年、23歳の時に父親と店を創業。普通の店のうどんが300円だった時代に、100円という破格の値段でインパクトを与えようと考えました。
低価格を追求する一方で、芳和さんがこだわったのが、麺やダシを自家製にして本格的なうどんを作ること。
その結果、売れば売るほど損がでるという状態になり、店に出る店員が雇えなくなったので、苦肉の策として客に手伝ってもらうことになりました。
こうして誕生したのが、日本初のセルフうどん。今では１日1,000人を超える客が足を運ぶ人気店になっています。
『セルフうどん発祥の地』動画はこちら
この映像と記事はテレビ東京「ワールドビジネスサテライト」(2019年10月28日放送)の内容を配信用に再構成したものです。
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(C)テレビ東京
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